Eclipse total
El lunes 14 de diciembre del 2020, durante 2 horas y 50 minutos, entre las 11:41 y las 14:31 hrs., 15 de las 32 comunas de la Región de La Araucanía serán el escenario de un eclipse total de Sol, siendo la comuna de Pucón, el lugar privilegiado para presenciar en toda su magnitud, el evento que sucederá cuando la Tierra, la Luna y el Sol, queden perfectamente alineados. En ese momento, la Luna, al tapar el Sol, proyectará dos sombras hacia la Tierra: Umbra (más oscura) y Penumbra (más clara). La primera, producirá el eclipse total y, la segunda, el eclipse parcial. En este caso, la umbra, sombra o camino de totalidad, convertirá el día en noche, en una franja territorial de 90 kilómetros de ancho. En esa franja de oscuridad total quedará la comuna de Pucón, entre otras de la región.
El máximo de la totalidad u oscuridad ocurrirá a las 13:03:54 horas y durará dos minutos y ocho segundos en las ciudades más cercanas a la línea central del eclipse (Teodoro Schmidt, Gorbea, Villarrica, Pucón y Curarrehue). En las ciudades y localidades rurales situadas en los extremos de esa franja la oscuridad promediará 30 segundos (Temuco, Padre Las Casas, Queule).
En el resto del país, entre Arica y Punta Arenas, el eclipse será observado como parcial: Arica (25.84%), Antofagasta (42.58%), La Serena (66.07%), Santiago (78,62%), Concepción (94.16%), Puerto Montt (93.40%), Coyhaique (79,27%), Punta Arenas (54,05%), Antártica chilena-Base Bernardo O`Higgins (28,25%).
Después de 884 años
El último eclipse total de Sol registrado en el actual territorio de La Araucanía ocurrió el 25 de noviembre del año 1136 -hace 883 años-, según el catálogo de eclipses solares de los últimos cinco mil años (1999 A.C. – 3000 D.C.), publicado por el astrofísico Fred Espenak, en el sitio web de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA).
El mismo estudio señala que un eclipse total de Sol similar al del próximo año, volverá a ocurrir en el territorio de La Araucanía recién el 30 de abril del año 2413, es decir, en 394 años más o cuatro siglos después del eclipse del 14 de diciembre del 2019: (Puerto Saavedra, Carahue, Nueva Imperial, Temuco, Lautaro, Victoria, Curacautín, Lonquimay, Angol, Collipulli, Gorbea, Toltén).
El eclipse total de Sol de La Araucanía forma parte de una trilogía de eclipses totales solares que ocurrirán a lo largo y ancho del país durante tres años continuos: Coquimbo-Atacama (2019), La Araucanía-Los Ríos (2020), Antártica Chilena (2021).
En promedio, ocurren dos eclipses solares cada año (parcial, anular o total), pero la frecuencia media de un eclipse total es de 18 meses. Este es el fenómeno astronómico más espectacular, popular y mediático que ofrece la naturaleza. Ocurre en el mismo lugar geográfico del planeta cada 375 años. La oscuridad total fluctúa entre 2 y 7 minutos. Y la trayectoria de la umbra o sombra que transforma el día en noche puede recorrer una distancia de hasta 16 mil kilómetros y tener un ancho máximo de 272 kilómetros.
Impacto turístico
Un eclipse total de Sol es una gran oportunidad para promover el destino turístico a nivel regional, nacional e internacional. El fenómeno astronómico atrae el masivo interés de turistas que viajan desde todo el mundo a la zona o región del acontecimiento. Las reservas de alojamiento son formalizadas hasta con años de anticipación por los principales operadores turísticos de los cinco continentes. Independiente de esa demanda global anticipada, las informaciones relacionadas con un eclipse total de Sol alcanzan una extraordinaria cobertura mediática de la prensa mundial.
En el caso del eclipse total de Sol del 2 de julio del 2019 de las regiones de Coquimbo y Atacama, las proyecciones más pesimistas calculan la llegada de 300 mil turistas y las más optimistas bordean el millón de visitantes. En el caso de los medios de comunicación, sólo en el Observatorio La Silla ya están acreditados alrededor de cien periodistas de la prensa internacional. El eclipse será transmitido en directo por los canales de televisión de Chile y por una cantidad aún
indeterminada de sitios WEB, vía streaming, entre ellos el canal de televisión de la NASA.
La cobertura de la prensa nacional e internacional, además de las redes sociales, tendrá dimensiones globales similares a la alcanzada por la cobertura de la operación de rescate de los 33 mineros de la mina San José, en el Desierto de Atacama, en el norte de Chile.
En el caso del eclipse de Sol en las regiones de Coquimbo y Atacama, un valor agregado de la zona del eclipse es la ubicación de los observatorios astronómicos más avanzados del planeta (Las Campanas, La Silla, Magallanes, Tololo, Geminis, Soar y de los próximos megatelescopios GMT y LSST, el Desierto de Atacama por ser el más árido del mundo y el famoso valle de Elqui por su turismo astronómico, sus viñedos y su pisco.
En la región de la Araucanía ese valor agregado lo constituyen principalmente la cultura y cosmovisión mapuche y su gran diversidad de atractivos naturales, como los volcanes más activos de Chile (Villarrica y Llaima), sus parques nacionales, sus ríos, lagos, además de su diversidad cultural.
Especial mención adquiere la cosmovisión mapuche que denomina a un eclipse solar “Lai Antü” (muerte del Sol en su lengua mapundungún), que antiguamente daba lugar a rogativas de varios días porque ese acontecimiento presagiaba la muerte de un lonco o cacique.
